Lorsque spécial est placé entre deux noms ou deux groupes nominaux, il n’a plus la nature d’un adjectif mais celle d’un adverbe (spécialement) modifiant la préposition sous-entendue de, pour ou sur. Il demeure donc invariable.
On écrira ainsi :
• Isabelle m’a offert deux boîtes spécial jeux d’autrefois (= spécialement [composées] de jeux d’autrefois),
• Jean organise une soirée spécial célibataires (= spécialement pour les célibataires),
• Nos suppléments spécial histoire (= spécialement sur l’histoire) ont toujours du succès,
et non :
• Isabelle m’a offert deux boîtes spéciales jeux d’autrefois,
• Jean organise une soirée spéciale célibataires,
• Nos suppléments spéciaux histoire ont toujours du succès.
Remarques :
1. Avec l’ellipse du nom antéposé, on écrit :
• Des spécial mode (= des numéros spécial mode).
2. Attesté depuis les années 1930, cet emploi de spécial est à déconseiller hors d’un cadre commercial ou publicitaire.
On préférera donc :
• Plusieurs revues publient des numéros spéciaux à l’occasion de Noël
à :
• Plusieurs revues publient des (numéros) spécial Noël.
Sources :
- Balma (Pierre-Alain) et Tardin (Christian), Lire, écrire, comprendre la grammaire et la langue, Neuchâtel, Conférence intercantonale de l’instruction publique de la Suisse romande et du Tessin, 2013.
- Grand Robert de la langue française (Le), sous la dir. d’Alain Rey, 2e éd., 6 vol., Paris, Dictionnaires Le Robert, DL 2001.
- Sculfort (Marie-France), « Grammaire », Passion lettres : lire, écrire, apprendre, transmettre… [en ligne], Sculfort, cop. 2008 [consulté le 12 octobre 2017].
- Trésor de la langue française informatisé [en ligne], v. 4, Analyse et traitement informatique de la langue française/CNRS/Université Nancy-II, 2002. [consulté le 12 octobre 2017].
- Wyler (Gabriel), Manuel de la grammaire française [en ligne], Gabriel Wyler, 2016 [consulté le 12 octobre 2017].